开天辟地的远古时代
在中国许多的古籍数据中都曾记载了盘古『开天辟地』的事迹:『天地混沌如鸡仔,盘古生其中。万八千岁,天地开辟,阳清为天,阴浊为地。盘古在其中,一日九变,神于天,圣于地。天日高一丈,地日厚一丈,盘古日长一丈。如此万八千岁,天数极高,地数极深,盘古极长,后乃有三皇。』
之后又出现了一位被中国人视为「大地之母」─ 女娲,在古籍中也曾记载她如何『补天』的事迹:
『往古之时,四极废,九州岛裂,天不兼覆,地不周载。火熞焱而不灭,水浩洋而不息。猛兽食颛民,鸷鸟攫老弱。于是女娲炼五色石以补苍天,断鳖足以位四极,杀黑龙以济冀州,积芦灰以止淫水。苍天补,四极止,淫水凅,冀州平,狡虫死,颛民生。』
虽然如此,但是,远古人民因为智力未开,在仍然蛮荒恶劣的自然环境中,不仅生活非常困苦,而且还要遭受许许多多的天灾和猛兽的侵袭,由于上天有好生之德,因此以后『昊天上帝』又陆续指派了「有巢氏」、「燧人氏」、「伏羲氏」、「神农氏」等等的特使来降生人间,并指导人民学习各种技能,以对抗自然,利用自然,并和自然共荣共存。
有巢氏教人构木为巢
上古之时,人们没有房屋,通常都是露宿在原野上或躲藏在山洞中,有时因为没有遮蔽,所以常受到风吹雨打太阳曝晒等等天灾以及毒蛇猛兽的侵害。后来有一位聪明的人想出了在大树上构木筑巢的方法,使人不但可以避免风吹雨打,更可躲避毒蛇猛兽野,而这个人就是被大家尊称为「有巢氏」,并且被公推为众人的领袖。
燧人氏教人钻木取火及熟食
同样在上古时候,人们吃的是野生的瓜果,也捞食生的河蚌鱼虾。这些生冷的东西,又硬又腥,不易消化,又有寄生虫或各种病菌,使人们得了各种病症,有许多孩子年龄很小就夭折了。后来有人偶然发现了火的功能,并且发明了钻木取火和长期保留火种的方法,并且用火把各种动植物烧熟之后再吃,不但味道较好,容易消化,而且因为火的杀菌作用,减少了疾病的发生,同时火又可用来照明和吓阻野兽。有了火,人们的生活就起了巨大的变化。文明也更加进步,这个人也被大家尊为「燧人氏」并成了领袖。
伏羲氏教人捕鱼打猎,制作八卦
自从更伟大的特使伏羲氏出现之后,开始教人结网捕鱼,制造陷阱来打猎;又教人把猎捕来的肉类鱼虾贝类放在陶器中烹调煮熟了再吃,并且把一时吃不完;活的野兽先畜养起来,以备不时之需。伏羲氏又仰观天文,俯察大地,根据各种自然现象,制作了八卦。那是一种原始的图案文字,用干、坤、震、坎、离、巽、兑、艮等八种基本符号来表示,并且两两相配,配出六十四种组合的卦象,以作为占卜和记事之用。这也是中国符号文字的起始初创,基本上已经可以视为中国文明的曙光。
神农氏尝百草,教民稼穑
到了神农氏的那个时代人口已经越来越多了。人们单单依靠先前渔猎采集的发誓已经吃不饱肚子了,生活上日渐陷入严重缺乏的时期。就在那种十分困苦的情况下,另一位来自『昊天上帝』伟大的时者 ─神农氏出现了。神农氏发现人们扔在地上的瓜子和果核,到第二年会自然的生根发芽,长出新的瓜果。他就利用气候的寒暑变化,将各种植物进行人工培植,并且在来年成熟后采收来作为食物,并且如此周而复始的教导人们学习种植食用的植物。
起初,神农氏不知道哪些植物的果实、种子或根、茎、叶是能吃的,是好吃的;哪些又是不能吃的,或者不好吃的甚至会生病及有毒致命的。只好自己亲身来实验,一种一种尝试各种野生植物的滋味,并且,将各种植物的味道,特性一一记下来。
据说,神农氏尝试百草的过程中,过多的时候一天曾遇到了七十种有毒的植物,有好多次差一点就送了性命。然而,神农氏还是为困苦的人们找到了大量安全可供食用的植物。并找到了不少可以用来治病的药材。并且更积极的教导人们大量采集这些植物,再有计划的进行人工栽培,由于这样,人类正式进入农业时代,开始在固定的地点生活下来,不再游猎,食物充足,生活安定之后,文明才得以快速发展……。
关于「神农本草经」
相传神农氏尝百草之后,不但找出许许多多可当成食物的植物,同时也找到许许多多可以治病的药草,而被记录成为中国最早的药典──「神农本草经」,其中收载了药物365种,其中植物药材252种,动物药67种,矿物药46种。涉及病症约170多种,将药物分为上、中、下三品,这是中国药学史上最早的药物分类法。该书为中国现存最早的一部药物学典籍,所收的大多数药物沿用至今,其功效已为长期临床实践和现代科学研究所证实。书中提出的药物学理论和用药原则大多正确而具有很高的科学价值。该书为中国古代的药物学理论奠定了基础,对后世药物学发展产生了深远影响,至今仍为学习中医药的重要参考书。