黄帝 轩辕氏
黄帝是传说中上古帝王轩辕氏的称号。姓公孙，生于轩辕之丘，估称为轩辕氏。黄帝建国于有熊（河南新郑），亦称为有熊氏。时蚩尤暴虐无道，兼并诸侯，当时的天下共主发明农耕和医药的「炎帝神农氏」已经衰落，酋长们互相攻击，战乱不已，生灵涂炭，炎帝无可奈何，求助于黄帝。黄帝毅然肩负起安定天下的责任，黄帝于蚩尤战于涿鹿，双方的战士英勇无畏，战斗十分激烈。黄帝在大将风后，力牧的辅佐之下，终擒蚩尤而诛之，诸侯尊为天子，以取代炎帝，成为天下的共主。因有土德之瑞，故称为黄帝。
当然，不少人民们过着茹毛饮血的原始生活。黄帝教人民生火做饭，吃熟食，又创制纺织技术，用以制作衣服冠冕，御寒护体。他的大臣也各有技能和创造：羲和与常仪分别负责观测太阳和月亮，臾区观测行星，伶伦创制吕律，大挠创立甲子(时间)，隶首发明算数，容成综合以上六术，制作乐律和律历。黄帝还让伶伦和垂制造乐器盘和钟，仓颉造字，史皇作图，雍父造舂和杵臼，夷牟造矢。
黄帝有四妃十嫔。正妃为西陵氏，明嫘祖，她亲自栽桑养蚕，教民纺织，人称她为「先蚕」。
黄帝在位时间很久，国势强盛，政治安定，文化进步，有许多发明和制作，如文字、音乐、历数、宫室、舟车、衣裳和指南车等。相传尧、舜、禹、汤等均是他的后裔，因此黄帝被奉为中华民族的共同始祖。
颛顼
颛顼，是五帝中的第二位天子，黄帝的孙子。其父昌意是黄帝正妃嫘祖的次子，封于若水，娶蜀山氏之女昌仆为妻，生子颛顼。颛顼从小性格深沉而有谋略，德行高尚。十五岁时就辅佐少昊，治理九黎地区，成绩卓著，封于高阳（今河南杞县东），人称为高阳氏。 黄帝死后，因颛顼有圣德，立为帝，时年二十岁。
他即位后，严格遵循黄帝的政策行事，并加以发展。大臣们凡是行黄帝之道的，都给予表彰赏赐，使社会安定太平。颛顼认为：「世人和神各有专司，所以天顺人和，不出现灾祸，人们有吃有穿。」为了从根本上解决这一社会问题，颛顼亲自净心诚敬地祭祀天地祖宗，为万民做出榜样。又任命南正重负责祭天，以和洽神灵。任命北正黎负责民政，以抚慰万民，劝导百姓遵循自然变化的规律去办事和从事农业生产，鼓励人们更多地开垦田地播种作物，以充分发挥土地的潜力。使社会恢复正常秩序。
他还让飞龙氏根据八种风的声音制作音乐，叫做《乘云乐》，用来祭祀『昊天上帝』。他亲自巡视各地，北边到达幽陵（今辽宁境），南边到达交趾（今两广境），西边到达流沙（中国西北的沙漠地区），东边到达蟠木（日出之处）。他的统治取得了成功，天地间所有的生活，各地的大小神灵君主，只要是日月照到的地方，没有不驯服和归附的。
帝喾
帝喾，高辛氏，是五帝中的第三位天子，黄帝的曾孙。他的祖父玄嚣，是黄帝正妃嫘祖的大儿子，他的父亲名叫蟜极。他生而神灵，一落地就自称其名。他从小德行高尚，聪明能干。十五岁时，被帝颛顼选为助手，有功。帝颛顼死后，他继承帝位，时年三十岁。
帝喾以仁爱治国，他生活非常俭朴，穿着素洁的衣衫，住的宫室，以白木和泥土建成，未加任何修饰。他平常神色庄重静穆，品德崇高如山。他的恩惠施及万物，惟独不顾及自身，他仁爱而有威望，说话讲究信誉。他了解民间的疾苦，急百姓之所急，行百姓之所愿，抚慰万民，引导人们增加生产，节俭费用。他举止适时，绝不违背自然规律。他恭敬地祭祀天地鬼神，祈求神灵降福万民。在他的治理下，社会富足，人民安居乐业。百姓只要向天子缴纳很少的贡物，其余都留以自用，所以人们活的时候不缺吃穿，死了以后不愁收殓。商人们贩运来本地缺少的物品，价格合理，运出本地的出产，使其得以流通。可以说，这是中国最早的太平盛世。
帝尧
帝尧，名放勋，陶唐氏，是称唐尧，是五帝中第四位天子，尧幼年寄养于伊长儒家。帝喾死后，以其年龄最大的儿子挚继承帝位，为帝挚。尧好学深思，聪明能干，足智多谋，十三岁时就受命辅佐帝挚。帝挚能力平庸，政治败乱。而尧仁慈爱民，明于察人，治理有方，盛德闻名天下。于是天下诸侯纷纷背离帝挚，而归附于尧。帝挚也自觉不如尧之圣明，终于在继位九年之后，将帝位禅让于尧。
尧继帝位时二十一岁，以平阳（今山西临汾）为都城，他制定法度，禁止欺诈。他设置谏鼓，让普通人都能对国事发表意见。他对立谤木，鼓励百姓批评自己的过失。尧无微不至地关心百姓，抚恤穷民，轻摇薄赋，为民谋利。百姓爱戴他就像爱戴日月和父母一样，不求奖赏就主动做事，不用刑罚社会就得到治理。他大力提倡道德与和顺，使众多族亲和陆相处，再影响天下百姓，融洽关系，从而使天下万国和谐一致。
帝尧任命羲和掌管天文，制定历法，授民农时。分派羲仲住在东方郁夷，羲叔住在南方交趾，和仲住在西方眛谷，和叔住在北方幽都，负责观察日月星辰万物生灵，以通报天时冷暖，及时耕种收获。当时的历法规定一年三百六十六天，用置闰的办法调节四季时令的误差，保证了农业生产和百姓的生活起居合于自然规律。
帝舜
帝舜，姚性，名重华，有虞氏，世称虞舜，世五帝中的最末一帝。他是冀州人，帝颛顼的六世孙，自五世祖穷蝉起，几乎都是平民。他的父亲瞽叟是个盲人。曾叟的妻子握登在姚墟生下了舜。舜两眼都是双童仁，故名重华。二十岁时，舜就以孝道闻名于天下。舜三十岁时，被四岳推荐为帝尧的接班人。帝尧与舜谈话，之后对他十分满意，赐他细葛布的衣服和琴，给他家牛羊，为他家建筑粮仓，为他和自己的两个女儿修建宫室，并用各种方法，对舜进行考验，舜都成绩卓著，受到广泛的好评。
舜当了帝尧的臣子以后，推举八恺担任管理土地的职务，他们规划农事，没有一件不适宜，大地和上天都平静无事。舜推举八元到四方之国宣扬五种教化，他们使父亲有道义，母亲慈善，兄长友爱，弟弟恭敬，儿子孝顺，里里外外都和陆相处，融洽有序。
经过二十年的考察，尧正式禅位于舜，让舜代行天子的职权，以观天意。舜首先观察天象，以摆正日月五星的位置，进而祭祀上帝、名山大川和各种神只。又选择吉日，接见四岳和各方首领，这年的二月，舜到东方巡视;五月，舜到南方巡视;八月，舜到西方巡视;十一月，舜到北方巡视。以后，舜每五年巡视天下一次，其余时间，让各地君长到京城朝见。舜将天下划为并、冀、幽、营、兖、青、徐、莉、扬、豫、梁、雍十二州，以河道确定各州的边界。
帝舜知道自己的弟弟象和儿子商均都不成器，于是向『昊天上帝』荐告以禹继承帝位，实行禅让。十七年后，帝舜在南巡途中逝世，安葬于苍梧山(今湖南宁远县境的九嶷山)南侧，终年一百零一岁。
