老子 孔子
老子姓李，名耳，自聃，又字伯阳，号老子，楚国苦县（今河南鹿邑东厉乡曲仁里人），是春秋后期著名思想家。
老子在周王室担任管理藏书的守藏室之史。孔子到周室，向老子请教古礼。孔子离开周以后，对弟子们说：「我知道鸟儿能飞，我知道鱼儿能游，我知道野兽能走。能走的可以用网捉，能游的可以用线钓，能飞的可以用箭射。至于龙，我却不知道它的底极，他能乗风驾云而上天。我今天见到老子，他大概就是龙吧！」
老子在周王室任职多年，亲眼看到周的衰微，就弃官隐去。走到函谷关，关令尹喜对他说：「您将要隐居起来了，请为我写一本书吧！」于是老子写作了『道德经』上下篇，阐述道德的意义，然后离去。
『老子』一书共五千言，分上下两篇，八十一章。今传本上篇为『道经』三十七章，下篇为『德经』四十四章，故而该书又名『道德经』。道教以该书为经典，故称其为『道德真经』。「老子」创立了以道为核心，包括本体论、辩证法、认识论和人生哲学内容的系统的哲学思想体系。老子认为道是宇宙万物的本质，自然的缩影和化身，道产生万物，万物产生后又回归于道。道又是宇宙万物的本原，道使万物从有形转化为无形。无形既是万物运动的起点，又具万物运动的终点，归宿和本根。
老子的思想，将人们思考的范围从伦理道德、人生和政治，扩展到整个宇宙，在抽象思维上也是巨大的进步。他所创建的思想体系，使他成为道家学说的创始人，对古代哲学、政治、军事、宗教、医学、养生等，都产生了广泛而深刻的影响，不愧是中国思想的智慧之根。
孔子
孔子，名丘，字仲尼，人们敬称其为孔子、孔夫子，鲁国陬邑人（今山东曲阜东南人），春秋时代伟大的思想家、政治家和教育家，儒家学派的创始人。
年轻时，孔子当过李氏家的仓库史、司职吏和司空。以后就离开鲁国，到各诸侯国游历。在齐国受排斥，在宋国和卫国被驱逐，在陈、蔡间受困。又从鲁国到周，向老子问礼。鲁昭公二十五年，鲁国掌权的三大夫将鲁昭公打败，鲁昭公逃到齐国。孔子随昭公到齐，向齐太师学习韶乐，沉醉在音乐之中，三个月中尝不出肉的味道。后来，孔子回到鲁国，广招弟子，传授学问，成为很有影响的学者，季桓子和吴国使者都曾向孔子请教问题。
后来由于见到鲁定公沉湎于女乐之中，而不理政事。孔子见自己已无法施展，只当了三个月代理国相，就离开鲁国，带了弟子们周游列国，寻找实施自己政治主张的机会。
在十四年时间里，孔子先后到过卫、陈、曹、宋、郑、蔡、楚等国，受尽磨难。然而却没有一个国君任用他。孔子六十八岁时回到鲁国。他为了寄托自己的政治主张，于是他根据自己的观点，集中精力整理旧有的文化古籍，并作为向弟子授课的教材，编定了「书」、「礼」、「乐」、「诗」、「易」、「春秋」六种儒家经典。
『春秋』是一部编年史书。据说孔子曾使子夏等十四人去周王室访书，求得一百二十国史书。孔子以鲁国编年史『春秋』为基础，根据尊奉周王室，总结三代历史发展法则的精神，对史事进行书写或删削，终于修成了共二百四十二年的编年历史。孔子注重史事记载的褒贬和正名，以其作为存王道的惩恶劝善的工具。
孔子的学生据说达三千人，其中身通六艺者七十二人，孔子死后，弟子们将他的言论和谈话记录整理成一本书，名为『论语』。
由于孔子的伟大，并且首开私人讲学之风，使后代因此而得以传承重要的文化，并且敬天法祖的知晓天命，所以被后世人们尊崇为「万世师表」。
